1896年、28歳という若さでシカゴに法律事務所を開いた青年弁護士ポール・ハリスは、9年後の1905年２月23日、友愛の心を求めて３人の友人と語らい、親睦と相互扶助を目的とするクラブをつくりました。 ついで、３年後には会員以外の人たちに対するサービスの概念が導入されて世のため人のためのクラブということになり、その後次々と志を同じくするクラブが各地につくられ、今や世界の１６３か国に広がり、クラブ数３万以上、会員総数が１２０万人に近い世界的規模の大きな奉仕組織に発展しました。そして、２００５年には愈々創立１００周年を迎えることになっています。